/ 导读 /
美国创企Neural Propulsion Systems （NPS）推出了一个多传感器平台『NPS 500』，集成了自动驾驶必不可少的各种传感器，主要面向L4及以上的自动驾驶。该公司称，这是全世界第一个LiDAR、雷达和摄像头相结合的自动驾驶传感器一体化平台。
『NPS 500』（图片来自NPS）
让我们了解一下创企NPS以及NPS 500，以及自动驾驶系统中传感器融合技术的重要性。
NPS公司与Rezvani
NPS是由Behrooz Rezvani（现任CEO）于2017年创立，总部位于加利福尼亚州普莱森顿。该公司之前在业内一直处于“隐身”状态，到目前为止也尚未披露诸如融资和开发合作伙伴之类的细节。
在创立NPS之前，Rezvani曾是半导体供应商Ikanos Communications、无线通信技术公司Quantenna Communications以及基于识别技术创建视频的Seyyer公司的创始人，在美国拥有40多项专利。可以看出，他在电子、通信和量子器件等领域十分擅长。
Ikanos Communications已被高通Atheros收购，Quantenna Communications也已被安森美半导体收购。虽然Rezvani本人应该会拥有大量资金可以将之用于研发，但将来为了量产还是有可能会公开融资或上市的。
多传感器一体化平台NPS 500
NPS 500是一款集成了固态MIMO-LiDAR、超分辨率SWAM雷达和摄像头的一体化传感器系统，涵盖了自动驾驶必不可少的一组传感器。该公司称，结合了这三种传感器的一体化系统产品是世界首个。
图片来自NPS
该公司的新型MIMO-LiDAR架构可将测距和分辨率提高一倍，同时具有自适应多光束搜索功能。雷达的探测可靠性要比以前提高10倍，支持多波段360°FoV同步，抗其他雷达信号干扰的性能提高了70倍。AI融合技术则可以将激光雷达、雷达与高分辨率摄像机的数据结合起来，通过互补并充分利用各个传感器的优势，从而展现出色的感测能力。该平台能够检测500米以上的距离（10％反射率），对交叉路口的行人和车辆进行提前预测，还可以检测到视野中被路边的树木所阻挡的行人和车辆。
它的卖点在于超远距离的检测功能，和通过AI预测“看不见的东西”的能力。据说使用的芯片能够以650TB/秒的速度处理传感器数据。
图片来自NPS
Rezvani说：“ NPS 500缩短了自动驾驶汽车制造商的上市时间，同时具有最高的成本效益。”
官方网站没有提供具体价格。但据路透报道，它的目标价格是每台4,000至5,000美元（约2.5万至3.3万元人民币）。
传感器融合技术在自动驾驶系统中的重要性
自动驾驶汽车一般都配置有10个以上的LiDAR、雷达和摄像头等传感器，但各个公司对于传感器系统的想法和设计不同，因此配置也各不相同。在这种情况下，传感器融合技术的重要性在不断提高，如何有效地整合每个传感器收集的信息并增强识别能力，这对于OEM和Tier1而言都至关重要。自动驾驶技术研发公司也是如此，许多开发公司正在开发以LiDAR为首的利用多个传感器的系统。
在未来的自动驾驶系统市场中，作为自动驾驶的眼睛的多传感器系统和作为大脑的计算部分都将被商业化，适用于各式各样的车型的多功能性一体化平台将逐步取得发展。NPS公司的『NPS 500』可以说是意识到这一趋势的产品。
目前，虽然如何将其安装在车身上、与控制部分的结合和调整，都还需要专业技术才能完成。但是，在将来，不仅只有自动驾驶技术开发公司，就算是自动驾驶服务公司的从业人员，也可以轻松地组装自动驾驶汽车了。这样的时代，也许很快就会到来。
