欧洲航天局１３日宣布，继欧洲伽利略导航系统第五颗卫星恢复工作后，另一颗此前未正常入轨的卫星日前也已实现轨道调整，进入运行测试阶段。
这颗卫星是伽利略系统的第六颗卫星，它与第五颗卫星一起，于去年８月２２日由一枚俄“联盟”运载火箭从法属圭亚那库鲁航天中心发射升空。按设计，两颗卫星应进入倾角５５度、高度约２．３５万公里的圆形轨道。然而，两颗卫星未能成功进入预定轨道，而是进入了一个偏心率０.２３、倾角４９.８度、最大高度２.５９万公里、最小高度１.３７万公里的椭圆形轨道。
此前，通过地面控制人员的远程操作，第五颗卫星的轨道最低点提升了０.３５万公里，使轨道更接近圆形，卫星主天线始终指向地球，有利于实现导航用途。去年１１月２９日，该卫星成功启动并传回导航信号，且随后进行的轨道内测试证明其运转正常。
欧航局说，从今年１月中旬起，地面控制人员对第六颗卫星进行了１４次远程操作，历时６个星期，最终将其带入与第五颗卫星相同的轨道平面，并定位在与后者相对的位置。
按设计，伽利略系统卫星绕地球运动的标准周期为１０天，而第五颗和第六颗卫星在调整后的运行轨道上将保持每２０天出现在地球上同一地点上空，这使它们有可能和系统内正常卫星绕地球运动的周期协调。
此外，新的运行轨道使两颗卫星遭范艾伦辐射带有害辐射的程度大幅降低，有利于提高卫星数据的可靠性。
欧航局强调，欧盟委员会将根据相关卫星轨道测试结果和导航系统从调整后的轨道发送数据的能力，决定是否将这两颗卫星作为伽利略网络的一部分提供导航和搜救服务。
根据欧航局的发射计划，第七颗和第八颗伽利略卫星将于本月２７日由一枚“联盟”运载火箭发射升空。
伽利略卫星系统是欧洲计划建设的新一代民用全球卫星导航系统，由两个地面控制中心和３０颗卫星组成，此前已有４颗卫星在轨运行，预定于２０２０年实现全部卫星组网。
