国际消费电子展（CES）1月在美国拉斯维加斯举行。虽然如今汽车厂商参展家电展会并不罕见，但在今年的CES上，有一家厂商给观众留下了强烈印象。这就是丰田汽车公司。
丰田首次公开的“自动行驶车”
丰田展区的主打产品，是一款以高档车“雷克萨斯”为原型的“自动行驶车”概念车。暴露地设置在天花板及前格栅上的仪表类部件十分引人注目。天花板上的激光设备用于检测周围360度的障碍物，前格栅上的雷达则一直监视与前方车辆的车间距离等行驶状况。该车能够在利用全球定位系统（GPS）确认位置的同时，自动操纵方向盘。丰田称，有了该系统，即使没有驾驶员，汽车也完全能够自动行驶，目前已在美国密歇根州开始进行公路实验。
在国道上往来穿梭的“谷歌汽车”
在美国，自动行驶的汽车已不再是梦想。2012年9月，著名的互联网搜索业务企业美国谷歌公司从加利福尼亚州获得了其正在开发的自动行驶车上路许可。1月在加利福尼亚出差的同事记者说，在连接旧金山市中心与谷歌总部所在地芒廷维尤的国道101号线上，曾两次遇到这种“谷歌汽车”。在美国，自动行驶车辆已接近人们的日常生活。
日本虽然还没有号称是自动行驶车的汽车，但也正稳步而迅速地向这一方向迈进。
“ATENZA”（马自达6）是马自达汽车公司于2012年11月进行过全面改型的旗舰车型。虽然该车以利用清洁柴油发动机实现低燃耗性能、崭新的设计以及优良的乘坐舒适性为卖点，但实际上还采用了大量实现自动行驶不可或缺的技术。马自达将这一系列的技术组合命名为“i-ACTIVSENSE”，并在新款ATENZA上首次进行了全装备。
在此介绍其中几项技术。首先，该车通过安装在车体前方的毫米波雷达，来感知与前方车辆之间的速度差以及车间距离，并自动控制行驶速度。并且车体后方也有同样的雷达，在高速行驶过程中，当检测到后方车辆突然接近等碰撞危险性时，便会及早发出警告。在以容易发生追尾事故的30公里以下时速进行低速行驶时，通过安装在前窗上的激光传感器检测前方车辆，如果碰撞的危险性升高，自动制动器便会启动。
也就是说，除了驾驶员以外，汽车上还配备了好几只“眼睛”，检测到危险后，便自动向动力传动系统发出指示。说得极端一点，如果汽车再具备了识别现在位置及目的地并进行驾驶的“头脑”，那么自动行驶所需的功能便几乎齐备了。从技术上看，好像并不是那么困难的事情。
ATENZA上配备的危险检测技术
不仅是马自达，日本各汽车厂商在2012年以后相继上市了采用驾驶过程中规避危险技术的新型车。不过，其目的归根结底还是要提高安全性。马自达车辆系统开发部部长内藤久佳强调：“此类技术都是起到辅助作用。驾驶的主角是人这一点没有变化。”
在CES上展出了自动行驶车的丰田也强调，自动行驶车本身的商品化不是目的，而是为了使驾驶变得更安全，并减少交通事故。
可能是考虑到万一发生事故时的责任等问题，所以现阶段汽车厂商不得不说“驾驶的主角是人”吧。但是，多数观点认为，相关技术在今年将进一步普及和进步。马自达的内藤说，由于各厂商纷纷采用，“雷达等部件的单价正在迅速下降”。在日产汽车公司负责未来技术先行开发工作的技术策划部部长佐藤学认为：“安全技术是与纯电动汽车（EV）并列的大课题。虽然有法律法规需要完善等条件，但是安全技术会向自动驾驶技术发展。”
日本国土交通省着手研究行驶规则
一方面，汽车厂商在磨练技术，另一方面，日本国土交通省制定了自动行驶车的行驶规则等，并开始研究应如何予以实行。2012年6月，设置了由学者及汽车厂商负责人组成的“自动领航系统（AutopilotSystems）相关研讨会”。3月将公布中期汇总报告。
被作为研讨会名称的自动领航系统的定义是，供驾驶员在高速公路上进行自动驾驶时使用的系统。关于利用马自达ATENZA上配备的那种定速行驶及车间距离控制系统，组成自动行驶车队列，以集团方式行驶的方式，正在进行讨论。还有方案提出让专门的职业驾驶员或者业务公司来引领队列。其中蕴含着产生新商机的可能性。
此外还有方案提出，通过指挥塔对行驶在高速公路上的自动行驶车进行统一管理，各车辆一边从指挥塔接受信息一边行驶。不管怎样，首先仅在高速公路等特定区间实现自动行驶，在普通道路上，与现在一样由人进行驾驶，以此作为实现自动行驶的原则似乎比较现实。
有意见指出，自动行驶不仅可使交通事故减少，还可增加难以完成一般驾驶的老年人等的外出机会。另一方面，也出现了“汽车有必要做到这种程度吗？”的疑问。
也需慎重研究自动驾驶的反作用
的确，自动行驶可能会使出现人为失误的余地减少。但是，完美的系统是不存在的。由于自动驾驶时驾驶员说起来变成了“乘客”，因此，要求其与平常驾驶时一样持续注意周围状况也许会变得很难。万一系统出现误动作，就很可能酿成大事故。
假如在驾驶席上打盹，或者饮酒后也不妨碍进行自动驾驶，那么就存在着使驾驶员道德意识下降的危险。正因为自动行驶车将彻底改变汽车的乘坐方式及作用，所以，必须就其反作用慎重地进行检验。
并且，对于许多拥有私家车的人而言，汽车是一种可供感受行驶快感的东西。汽车在并非单纯的交通工具这一点上有着难以替代的附加值，由此来看，自动行驶就很容易导致汽车丧失这一特点。快马加鞭地推进“脱离汽车化”，到头来鸡飞蛋打，有这种想法的只是记者一个人吗？（《日经商务周刊》记者：伊藤正伦）
