它是谁？
Waze是一个免费的GPS导航应用软件，为司机提供“最快”路径。与传统导航应用软件不同的是，Waze的交通信息是由用户上传的，Waze根据用户上传的数据建立自己的地图，并且根据实时道路状况、行驶速度、交通事故、道路建设等信息，为其他用户提供到达某地的最快路径。
它来自哪里？
Waze是一家来自以色列的公司。2006年，由于迷恋交通摄像头，创始人试图以以色列公司Mapa的地图为基础，开发一个“FreeMap”项目，不料遭到Mapa反对，因此他们想到要绘制自己的地图。2008年，利用A轮融资的1200万美元，FreeMap发展成为Waze，开始专注于交通功能的开发，他们想要解决的问题是：如何帮助司机在拥堵的都市中顺利到达目的地？Waze的想法是：如果司机随身携带有GPS功能的智能手机，Waze可以通过手机收集司机的地理位置、行驶速度、路况信息（如事故、施工）等，根据用户报告的信息，Waze就可以帮助其他司机选择最快路径。这个解决方案还有一个附加好处：Waze只要收集司机报告的行驶路径，加以统计绘制，就可制作自己的地图了。
当然，UGC（用户生成内容）模式成功的前提是大量用户的积极参与。Waze认为，为了搜集足够信息，每个地区他们的用户需要占该地区所有驾驶员的3%。也就是说，如果法国有3千万驾驶员，那么他们需要90万用户。Waze在以色列的用户虽然只有150万，却占了该国所有驾驶员的20%，比起其他国家，以色列这一比例是最高的。
那么Waze是如何吸引用户的呢？首先，Waze是免费的，用户可以免费使用其导航服务；其次，它的娱乐性较强，用户不仅可以通过完成各种任务（报告堵车原因、报告地图等）赚取积分，还可以在上面制作小游戏，或与其他在线用户聊天。在大都市开车的人们都体验过堵车的痛苦。试想一下，当你在下班高峰期被堵得寸步难易的时候，如果能够通过Waze找到一条顺畅的回家的路，那将是多么令人高兴的事！哪怕与同样堵着的其他人交流一下路况信息，心情也会舒畅不少吧？
2011年10月，Waze发布3.0版本，整合了Yelp（相当于中国的大众点评），Foursquare（签到服务）和bing（搜索服务）的功能，为用户提供一条龙服务。举例来说，如果某用户想吃晚餐，他可以通过bing搜索一家餐厅，看到Yelp上面对该餐厅的评论；在去餐厅的路上，他可以获得实时交通流量信息，选择最顺畅的路径，如果遇到堵车或者其他情况，他也可以报告给Waze获取积分；到达餐厅后，他可以进行签到，获取优惠，最后美美的用餐。而这所有的步骤都可以在Waze这一个应用软件中完成。
2012年2月，Waze推出了语音导航功能，用户可以通过语音来报告交通情况。2012年6月，Waze推出一项新功能，帮助用户在加油时省钱。一方面，Waze实时显示路途上各加油站油价信息，当然数据同样来自用户上传；另一方面，Waze和加油站合作，为自己的用户提供独家打折优惠，这个打折信息可以直接在app中看到。
现在Waze支持iOS、Android、Symbian、WindowsMobile、BlackBerry等几乎所有移动平台，并且无缝整合Twitter、Facebook、Foursquare，用户可以从即时Tweets中获取路况信息，通过Facebook查看在附近的好友等，功能日趋强大。
它如何获得飞速发展？
Waze最早在以色列推出服务，随后开始在全球其他国家开拓市场。目前Waze在北美、欧洲和南美已经获得大量粉丝。2011年夏天，Waze与洛杉矶的ABC电台附属电视台建立了合作关系，该电视台在某施工工程节目中，利用现场庞大的用户队伍，通过Waze将可供选择的路线信息即时传递出去。该节目播出后，Waze的下载量增加了上万次。很快，Waze将这种合作关系扩展到美国的其他城市。2011年6月，Waze推出了专门针对英国的应用。2011年10月，Waze获得C轮融资，投资者包括李嘉诚。
Waze十分重视中国市场，他们认为，一方面中国交通堵塞问题十分严重；另一方面，随着基础设施建设的巨变和经济的不断增长，传统的地图技术很难跟上时代了。因此，Waze在中国将有广阔的市场前景。不过考虑到中国对于地图管理的限制严格，他们接受了李嘉诚的投资，希望通过其关系打开国内市场。
中国区苹果店已有Waze应用软件，中文名为“位智”，不过据笔者观察，目前中国的用户还相当少。
它的卖点是什么？
虽然Waze的导航服务是免费的，但是随着用户越来越依赖Waze，以及Waze对社交、签到、点评、搜索服务的无缝整合，Waze有了更清晰的盈利模式：基于位置的广告。Waze可以利用地理位置信息、交通情况、当地商家、附近的朋友等信息，以及用户去某地或某个商店的频率等统计数据，来精准投放广告。
Waze的副总裁Di-AnnEisnor说，与加油站的合作是他们公司成立以来最大的一次更新，也是他们纵向扩展的一次尝试。除了加油站，还有很多本地服务是Waze可以尝试的，比如与餐馆、电影院、酒店等合作，向用户推送附近商家的广告。这是典型的O2O模式，结合线上信息和线下服务，为用户带来便捷，为商家带来收入。
此外，过去为了获得道路信息，导航系统公司必须支付地图制作公司至少上百万美元，这也就是为什么GPS导航系统这么昂贵。但Waze另辟蹊径，根据用户上传的数据绘制交通地图，避免了昂贵的获取数据的成本，由于Waze获得数据的方法是免费的，它可以用比其他电子地图制造商（比如Navteq和TeleAtlas）更优惠的价格发放地图数据的使用许可。
它得到了谁的青睐？
2008年3月，Waze首轮融资获得1200万美元，投资方包括蓝驰创投、祥峰投资等著名风投机构。2010年12月，Waze第二轮融资2500万美元，这比Twitter的第二轮融资（1500万美元）还多。除了此前参与A轮的投资方外，此次新加入了战略投资方高通资本。这些投资主要用于员工招聘、市场拓展、打造更完善的产品架构。此外，Waze把公司总部从以色列的TelAviv搬到美国加州PaloAlto。2011年10月，Waze获得来自李嘉诚、KPCB等总额为3000万美元的第三轮投资，在这笔新资金的帮助下，Waze继续开拓市场，特别是亚洲地区，而中国和韩国是他们的首要目标。
管理层
Waze由以色列团队成立，现有80名员工，其中70名员工在以色列，一半以上从事研发工作；另外10名员工在CEONoamBardin负责的加州PaloAlto办事处工作。
它的未来在哪里？
从导航地图行业格局来看，随着越来越多免费应用的出现，付费应用（比如Garmin和TomTom等）的生存空间将越来越小。因为它们提供的功能免费应用也能实现，用户自然就不会再选择购买付费应用。
虽然Waze是一款免费应用，不过仍然面临万分激烈的竞争。互联网巨头公司在完成浏览器、APP商店等移动互联网入口布局后，纷纷开始切入以“搜索+地图+社交”为核心的平台级生活服务市场，苹果和谷歌就是其中最具竞争力的两家。
2011年3月，谷歌升级了它的地图服务，增加了向司机提供最快路线的功能。过去，谷歌地图只能够提供最短路线，现在它会根据交通状况以及是否要上高速公路等情况，计算最快捷的出行路线。面对来自谷歌的直接竞争，Waze是否有胜算？笔者认为，与谷歌相比，Waze的优势主要在于：
1.Waze的应用可以运行于任何移动平台；而到目前为止，谷歌导航系统还只能在安卓平台上使用。
2.谷歌地图需要每隔一段时间用街景车去扫街更新地图数据，很多道路信息都是过时、错误的；而Waze依靠用户实时上传数据，更新地图的速度更快，路况信息更准确。
3.由于受到实时交通信息更新的限制，目前谷歌提供最快路径的功能只适用于北美和欧洲；而Waze依靠用户上传数据，地图覆盖的地区更广，特别是在相对落后，没有自动交通报告系统的偏远地区，Waze的优势更明显。
2012年9月，苹果发布了新一代操作系统iOS6，其中一个重大转变就是用苹果自己的地图取代了谷歌地图。苹果3D地图支持分段导航并能实时显示路况，此外还整合了Siri语音操作。不料iOS6原生地图推出不久后，由于表现糟糕，CEO库克不得不向用户道歉，他甚至向用户建议使用其他厂商所提供的地图应用，比如谷歌、MapQuest和Waze。据Waze的CEONoamBardin说，iOS6地图出来后，Waze地图的下载量反而激增了20%；而库克发布道歉声明后，下载量更是暴增到比平时高40%。根据Onavo近期的调研，在美国，使用Waze的iPhone用户从7%增加到了10%。
虽然Waze在为司机寻找最快路径的功能上仍然较有竞争力，从长期来看，考虑到巨头们强大的综合实力，Waze最好尽量发挥其长处，避免与巨头产生正面竞争。首先，要保持其寻找最快路径的优势，Waze必须不断改进算法，以及提高用户活跃度——目前Waze用户每月平均花300分钟使用它，也就是平均每天花10分钟，显然，用户活跃度还大有上升空间，这样才能为司机提供更准确及时的交通指示。其次，从市场来说，Waze可以将重心放在发达国家的欠发达地区，以及发展中国家市场。最后，Waze应强化其“社会化”特性，为用户提供线上线下一条龙服务，增加用户黏性。如果说用户是其提供高质量服务的关键，与线下商家的合作就是保证其长期盈利能力的关键。如果无法找到一个稳定持久的盈利模式，那么Waze最终将难逃被巨头收购的命运。
