据科技网站Curbed.com报道，就在其他厂商忙着搞自动驾驶汽车军备竞赛时，一个荷兰的自动驾驶公交实验却成了新闻头条。这套抢头条的公交系统名为WEpods，每辆自动驾驶公交可携带6名乘客并将他们安全送到当地的大学。自动驾驶公交其实并不是什么新鲜概念，伦敦希斯罗机场就有类似的穿梭车，不过WEpods可不太一样，它可以直接上路行驶，而不像其他所谓自动驾驶公交需要特定的轨道。
该项目的主管贝克表示：“对有些人来说，让机器人载着东奔西跑是有些奇怪。”
在经过两个月的路试后，该系统将在5月份正式投入使用。其实WEpods系统也算是个奇迹，其设计、实验、审批和路试成功仅花费了不到两年时间，而且其总投入仅为340万欧元，绝对是桩非常划算的买卖。贝克表示，荷兰政府将把该技术打造成开源项目，未来会有越来越多的城市和公司加入进来。
此前，WEpods的开发团队曾想借用谷歌的技术，但被搜索巨人无情拒绝，于是他们决定自己进行开发。最后，在政府的牵头下，大学和机器人制造商一起打造了该项目。
“我们进展如此迅速就是因为参与人员少，”贝克说道。“这样在遇到问题时，整个团队就能快速作出决定并继续向前推进。”
在研发过程中，WEpods的团队也遇到了许多自动驾驶汽车的通病，如避让行人、与红绿灯进行通信和建立一个复杂的导航系统。今年5月WEpods正式上线后，用户就可用iPhone应用呼叫车辆了，不过其行驶速度不怎么快，最高只能达到25迈。
“我们设计了一台机器人，它将奔驰在公共道路上，是不是有些不可思议？”贝克激动的说道。
