2015年，为了推动智慧城市建设，使智慧城市解决方案更具有可复制性，美国交通部（DoT）推出了“智慧城市交通运输的创新”的挑战赛，旨在从参赛城市提供的设计方案中，挑选出可供全国参考的智慧城市建设样板，并为获胜者提供4000万美元的政府拨款，帮助其建设智慧交通系统。
最终，俄亥俄州的哥伦布市获得此次挑战赛的智慧城市建设资格。截至目前，哥伦布市已经获得5亿美元的建设资金。然而，这并没有满足哥伦布市的期望，最新进展显示，哥伦布市正在努力获得另外5亿美元的投资，从而实现到2020年10亿美元联合投资的目标。
▲俄亥俄州的哥伦布市，资料图
哥伦布市，一座不偏科的智慧城市“应试者”
有不少人感到惊讶，在一众竞选的城市中，既有硅谷傍身的旧金山，也有占据交通航运枢纽的匹兹堡，为什么DoT会最终选择存在感不足的哥伦布市？
其实，哥伦布市并不逊色。 2008年，《福布斯》杂志将哥伦布市评为全美排名第一的新兴科技城市；2012年，《商业周刊》将哥伦布市列为全美50佳居住城市之一；2013年，哥伦布市作为美国唯一入选城市，被全球智慧论坛（IntelligentCommunity Forum）列为“全球七大智慧城市”之一。
除了这些美誉之外，哥伦布市主要赢在了城市规模——中型城市。美国运输部部长安东尼福克斯在赛中提及，“我们选择中型城市的原因在于，中型城市的案例既可以在大型城市复制，也可以在小型城市复制。”
这就意味着，这座城市需要有为全国累积建设智慧城市参考的经验和数据。哥伦布市位于美国中西部，人口规模在百万左右，既不会像大型城市——因规模巨大而带来建设进度的烦恼，也不会像小型城市——因人口流动过于平稳而带来智慧应用场景单一的问题。
此外，对于打造智慧交通体系而言，哥伦布市拥有分明的四季，可以对不同天气情况的驾驶积累数据，方便在全国不同地区进行推广。
更重要的是，在提交的智慧交通战略方案中，哥伦布市已经具备了创新性未来交通系统的技术基础，自身拥有北美最快的无线网络（全市平均网速117Mbps），这无疑为它接入智慧城市系统打下了良好开端。 因此，在人口、经济和技术功能都一应俱全的情况下，哥伦布市可谓是十分合适的应试者了。
▲哥伦布市的示范项目的站点地图
建设资金一升再升，哥伦布式公私合营模式可复制吗？
若说在智慧城市挑战赛中获胜，哥伦布市已经让其他城市瞠乎其后。那么，至今累计高达5亿美元的建设资金恐怕更是令人望尘莫及。
2015年，DoT发放了4000万美元财政拨款，与此同时，哥伦布市还获得了科技慈善机构Vulcan提供的1000万美元补助和当地企业9000万美元的捐赠。因长久以来建立的公私合作伙伴关系，哥伦布市的许多私营部门和组织相继通过公私合营项目的方式为其提供了大量的资金。
为了得到更充足的建设资金的支持，只到2018年底，哥伦布市的智慧城市项目才正式实施部署，并预计在2020年分享经验教训。但如今，哥伦布市又在谋求新的投资支持。显然，建设智慧城市不是一件简单的事情。
那么，DoT当初的愿景——“可复制性的智慧城市样本”真的可以实现吗？其中，真正令人想触及的部分是，建设智慧城市到底需要多少资金？其他城市是否能够拥有这样的资金条件？
破解智慧城市建设资金难题，PPP模式可行吗？
“智慧城市”建设是一项复杂的系统工程，所需资金巨大，涉及政府、企业和公众等众多相关利益者，涵盖投融资、建设、运营、监管等复杂的过程，需要将复杂、不同行业的城市设计糅合到一起，以实现城市的宜居性和可持续性。
哥伦布市的10亿美元账单已经使城市领导者们警醒，若是没有充足的政府资金和强有力的合作伙伴，建设智慧城市将面临无法忽视的巨大挑战。其实，哥伦布市正是采用了公私合营模式（Public-Private Partnership，缩写PPP），以充实当地政府资金支持的不足。
然而，其他城市是否可以通过PPP模式，破解现有资金不足的窘境获得支持，我们不得而知。据相关报道，PPP项目成功案例很少，甚至并不为相关企业所看好。
究其原因，一方面是政府自身动力不强，在没有更好地解决地方债务问题之前，很难进行资金增量建设投入。另一方面是来自企业的考量，智慧城市建设至今还未明确收益时间、收益标准及验收标准，项目收益风险较大且存在不明确性，使得很多企业望而却步。
当然，智慧城市本身是一个技术密集的整合行业，对企业、产品更新速度有着较高的要求。站在市场需求的角度，智慧城市解决方案供应商“带资进城”也未尝不可，既能创新集成解决方案，也可在满足公众需求的同时实现变现。
也许，这对未来的公私合营模式，将是很好的补充。不过，就目前而言，公私合营模式还有一个不断探索、创新的过程。
