新泽西州花园高速公路主要干线上最后一条设在Tinton Falls 镇的Asbury Park收费站的 “投币收费车道”(exact change lane)本周一(10月30日)关闭。今后,司机如果不选择使用E-ZPass,就必须等候向收费人员交费。
新州收费公路管理局(NJ Turnpike Authority)9月12日宣布,彻底取消“投币收费车道”。从9月24日起,工作人员开始系统地拆除收费站的收费篮和投币机,到10月30日完成全部工作。
使用现金交费的司机将使用“全套服务”(Full service)车道。“投币收费车道”只在花园州高速公路23号进出口处理设置,因为在那里安排全天候收费人员不经济。
有学者对投币机、现金和E-Z Pass的通行速度做了研究,发现E-Z Pass最快、现金最慢,投币机居中。那为什么要放弃投币机呢?因投币机虽比缴现金快,但E-Z Pass更快更流行。约85%的司机使用E-Z Pass,10%使用“全套服务”车道,只有5%使用投币车道,而且投币机大多数是90年代制造的,设备陈旧,制造商已很久不生产供修理更换的零件了。还有很多司机向投币篮扔其他东西,如外国硬币、垃圾,甚至宠物垃圾。
美国还有哪些地方仍使用投币收费车道呢?虽然确切数字很难统计,但根据国际桥梁、隧道和收费公路协会(International Bridge, Tunnel and Turnpike Association)的数据,美国35个州的129个收费运营商和334个收费设施中,有198个收费设施除了电子收费方式之外,收取某种形式的现金。20个收费设施只收取现金,多数是小型桥梁。南卡罗来纳州-帕尔梅托公园大道(SC-Palmetto Parkway)、佛罗里达州中部高速公路(Central FL Expressway)和西弗吉尼亚州的收费公路仍然使用投币收费。弗吉尼亚州、宾州、堪萨斯州、俄亥俄州、新罕布什尔州和其他地区正在减少现金通道的数量,逐渐转向电子收费。弗吉尼亚州的15条收费公路和桥梁中,只有三条拥有投币机。佛罗里达州的收费公路(Turnpike)只有少量投币车道,迈阿密的路段已不再接受现金,这是投币车道即将消失的征兆。宾州收费公路(PA Turnpike)的9条收费路段,只有4条接受现金。
总而言之,电子收费正在成为今后发展趋势。花园州高速公路南向出口125号全部为电子收费,没有E-ZPass的司机会收到违规通知,需要支付50美元管理费和1.5美元通行费。路上有大型警告牌,指示E-ZPass专有出口。纽约州也不接受现金。司机使用E-ZPass,或者在收到账单后,邮寄通行费,包括MTA桥和市区的隧道。马萨诸塞州和科罗拉多州也完全是电子收费。
那为什么新州不完全放弃现金呢?众所周知,改变一种习惯很难。让司机们放弃60多年使用现金的习惯不是立竿见影能够达到的。官员们已计划开始从花园州高速公路和大西洋城高速公路(Atlantic City Expressway)开始,向无现金收费过渡。
但官员们担心,有些肆无忌惮的司机就像在餐馆用餐后,不付钱走人那样,使用电子收费车道。虽然随后用邮件收取通行费,但如果司机居住在外州,新泽西没有执法能力让他们付钱。因为新泽西没有与其他州达成协议,对他们采取诸如吊销更新车辆登记等惩罚性措施。
纽新港务局(Port Authority of NY & NJ)正在使用能够无现金收费的技术,更新桥梁和隧道上的收费设备。巴约讷大桥(Bayonne)已开始无现金收费,但林肯隧道、荷兰隧道和乔治-华盛顿大桥计划何时实施,尚未确定。