由于先进的通信技术，世界的联系愈发紧密，我们的城市也变得越来越“智慧”，从教育到执法的各种问题都能通过技术手段的整合得到解决，从而也提高了我们的生活质量。
交通运输方式和人们出行方式的改变是智慧城市发展的重要组成部分。联网汽车和无人驾驶汽车的出现将使未来的城市道路出行与现在大不相同。
要使这些未来的设想变成现实，准确的天气信息采集将是重中之重。因为除了人为因素外，天气是最能影响道路交通安全的因素，这就意味着天气数据的采集是智慧城市发展的基础。
天气对于交通安全有着特别的影响。美国联邦公路局（FHWA）的数据显示：22%的交通事故与天气有关——每年发生125万多起因天气导致的交通事故，其中包括大约6000起致命交通事故。
联网汽车本身就是一个天气探测器且也受益于输入的天气数据。
联网汽车
信息技术研究和咨询公司Gartner称，到2020年，全球将会有两亿五千万辆联网汽车上路。Gartner认为联网汽车就是指给汽车安装车载无线网络，司机在车内可以通过车载播放器播放音乐和获取实时路况。现在这一技术已经成熟，数据显示在所有的车辆中联网汽车总数已达12%。到2020年，随着联网汽车的成本变得更加亲民，这一数字将有望成倍增长，达到22%。
联网汽车对智慧城市最大贡献将是在智能交通方面，它可以确保行车安全并丰富车载娱乐和信息。城市道路拥堵问题是世界性难题，它会造成环境污染，并且给人们的日常生活带来诸如不便。联网汽车将在一定程度上缓解这一问题，通过智能交通系统和传感器给司机提供实时路况。这些汽车不仅只是接收信息，它们也会分享自身的信息，通过信息共享使得城市道路通行变得更高效。
在美国这种技术已被验证，司机将要驶入拥堵路段时，它能为司机提供进入多乘车道的选择。同时，在中国，建立一个当车流量饱和时，就进行分流诱导的公路交通控制系统已被提上议程。这样，拥堵问题就可以防范于未然。
虽然这一切还不能立即见效，但车辆管理的成功还是不可避免的得依靠精确的天气数据。FHWA的调查数据显示，提前发布雨雪天气的警告，将会使车流量减少13%，暴雨和暴雪天气的警告将分别使车流量减少17%和64%。天气状况对于交通流量有如此明显的影响，所以精准的天气数据对于智慧交通中的车流预测和控制也就意义非凡。
大多数现代化汽车都装备有能测量温度的车载天气传感器以及辅助牵引力控制技术。目前，更先进的传感器还只能在商用车和政府用车上看得到，但是随着联网汽车的普及，智慧城市中智能驾驶的进一步发展，这些技术将都能在普通汽车上见到。而且准确的天气数据分享将使车辆管控变得更智能和高效。在这一方案中，气象站提供的数据依然重要，但联网汽车提供的天气数据就能填补目前气象站与站之间天气数据的空白了。
自动驾驶汽车
联网汽车只是一个起点，交通的下一个变革是无人驾驶汽车。长久以来，这一技术在一些研发领域遇到了瓶颈，但随着时间的推移，无人驾驶汽车已经慢慢变成现实了。
一些公司正在这一领域花大力气研究。特斯拉刚刚发布了他们最新的“自动驾驶仪”软件，这一软件借助相机、雷达、超声波传感器以及地图数据，使汽车能依据路况和车流做到自动减速、变道、和调速。特斯拉的手段是渐进的，它们先抛出“无人驾驶”这一概念，然后再推出它们研究出来的产品。一旦汽车准备以设定的速度行驶，自动驾驶仪的功能就会启动，它可以感知周围的汽车，并在地图上标识出它正在行驶中的道路。
其他的公司，例如谷歌，一开始就已着手推出全自动驾驶的汽车。到目前为止它们的自动驾驶汽车在美国的总行程已经超过了150万英里。
尽管取得了诸多振奋人心的进步，但截止目前，除了“恶劣天气是无人驾驶汽车目前要克服的一大主要障碍”这一观点被承认了之外，关于天气传感器的重要性还只是做了些许讨论。但是这一技术是无人驾驶汽车成为现实的必经之路。如果无人驾驶汽车想在道路上安全行驶，它们就必须具备评估和适应极端天气的能力。
尽管人为驾驶也存在其他的弊端，但驾驶员确实有能力观察天气状况并做出相应的驾驶调整（尽管这不足以避免像FHWA的数据显示的那种灾难）。如果要使无人驾驶汽车也能随天气变化自动调整驾驶（如果不能，那必须得装有能随时对天气状况进行预估的程序），那么精确又可靠的天气信息将是关键。无人驾驶汽车必须有接收、处理和解释各种数据的能力，以确保行车安全。只有安装能提供可靠和精确天气数据的传感器，无人驾驶汽车才能完全实现。
恶劣天气会降低道路通行能力并增加事故率。
未来城市
未来城市将是什么样子的？联网汽车和无人驾驶有可能实现吗？我们可以看看英国的埃克塞特。2015年12月，埃克塞特市政府和德文郡政府加入了由NTTDATA牵头的一个联盟，这个联盟旨在在两年内开发一个开创性的初步智能交通运输系统。凭借实时的道路路况和天气传感器数据，以及其它数据源等，计划之中的智能运输系统将能够确认拥堵出现的地方和原因，并帮助解决这一问题。据估计，这将有助于埃克塞特市实现规划之内的道路运输基础设施建设，该区域到2026年将拥有一万两千户新家庭、六十公顷的商用地、四万两千平方米的零售空间。
根据联合国的信息，世界的城市人口到2050年将成倍增长，达到60亿。所以，一旦这些科技手段成为现实，未来城市的潜力将是怎样的？实时路况信息的共享将会给司机提供更加灵通的信息，以便他们作出更明智的选择来避开拥堵。联网汽车的增长将会有效地减少交通拥堵、减少环境污染、提高能源使用率，还能为人们省下更多的时间。随着联网汽车的普及，这些好处将会变得越来越明显。在未来，私家车将会大幅度减少，人们共享自动驾驶车辆来满足他们的出行需求。汽车数量的持续减少将会缓和生态环境，有益于人类的身心健康、节省停车用地。最终，使我们的城市更加宜居。
未来城市、智能交通、以及无人驾驶汽车发展是一个趋势但还有诸多不确定性，但有一点是可以肯定的，那就是这一切都将受到天气因素的影响，尽管这一理念目前还没特别受到汽车设计师、道路工程师、以及城市规划者的重视。万事具备，只欠东风。就像天气本身一样，因时而变才是真理。（原载智慧交通杂志10月刊）
