自从一个多世纪以前福特Model5诞生以来，汽车产业即将迎来最大的一次变革，顶尖德国汽车商已经流露出对科技企业的担忧。汽车商竭力想开发出可以自动行驶的零排放汽车，消费者将从拥有汽车到分享汽车转变，发动机制造商需要在一些领域与科技企业竞争。戴姆勒CEO蔡澈（DieterZetsche）说：“我们面临一个威胁：第三方可能会插足到汽车商与消费者之间，从而让汽车商变成汽车产业的富士康。”富士康是苹果的代工厂，为苹果生产产品。
蔡澈还说，对这些挑战作出反应已经是戴姆勒旗下梅塞德斯-奔驰的“主要任务”：4年前完全不是这样的，当时公司的主要任务是与奥迪、宝马在式样、舒适度、质量方面竞争。
现在公司的最大威胁来自于谷歌（已经在无人驾驶汽车技术上领先）和苹果（它拥有可以颠覆汽车产业的技术和资源）。
在日内瓦国际汽车展上，大众高管的话与蔡澈的言论形成呼应，大众高管说他们要向软件和服务业大举进军。大众首席执行官马蒂亚斯·穆勒(MatthiasMüller)表示：“汽车产业的地位面临下降的风险，我们可能会演变成硬件供应商，如果汽车产业想避开这样的风险，就必须在巨大的技术趋势中占据优势。”宝马销售和分销主管伊恩·罗伯特森（IanRobertson）说：“未来10年，我们将看到更多的变革出现，比之前100年看到的还要多。”
EvercoreISI分析师阿恩特?埃林霍斯特(ArndtEllinghorst)认为，在重新发明汽车方面汽车制造商必须谨慎小心，相反，埃林霍斯特认为汽车商应该深化与供应商的合作。为了对科技企业的挑战作出回应，德国汽车商扩大了资本开支，埃林霍斯特说：“汽车商投资额大幅增加，投资者担心他们获得的收益无法增加。”
去年，奥迪、戴姆勒、宝马联合出资28亿欧元从诺基亚手中收购HERE，这是一家地图公司，它的地图可以用在无人驾驶汽车上。分析师认为，汽车商很少合作，HERE就是一个合作的好例子，汽车商的目标是阻止科技企业垄断数据，防止自己被踢出局。
在汽车商和科技企业之间也有一些合作。在美国，通用汽车已经和Lyft合作，它们将提供更多的汽车服务，一起合作开发无人驾驶汽车。与此同时，福特也已经和谷歌展开合作，以获得它的技术支持。
近几年来，戴姆勒的策略就是向各种技术投资，无论结果如何，戴姆勒下的赌注都是很大的。在电池领域，戴姆勒向美国电动汽车商特斯拉投资。蔡澈说：“只向一匹马下注是很愚蠢的。”
