近日，有消息称，高通将使用诺基亚的室内地图来提升其室内定位技术。把它和另外几则消息结合起来，你会发现一种趋势。这些消息包括：今年7月份，智能化企业无线网解决方案提供商RuckusWireless完成了对新加坡室内导航服务公司YFind的收购;今年3月份，苹果斥资2000多万美元收购室内导航服务提供商WifiSlam;谷歌在全球10多个国家提供室内导航服务，该服务目前主要针对机场、商城、火车站、体育馆和博物馆等公共场所……没错儿，室内导航即将成为企业竞争的新领域。
从行业向大众市场拓展
也许你认为室内导航与你毫无瓜葛，但或许它就潜伏在你周围。比如你去北京首都国际机场乘坐飞机，在机场内你可以通过手机上安装的室内导航APP查找免税店、咖啡馆等。你也可能会收到商家发送的促销信息。这与室外的LBS应用比较相似。
传统的室内导航主要是用于保障人身、财产等的安全，在采矿、石油石化、物流、公安、安保、消防、监狱等领域都有重要应用。比如在矿井中发生事故时对井下矿工的定位。立得空间智慧城市事业部总经理华中雄向记者介绍说，目前室内导航应用最多的是在消防领域。立得空间的室内导航主要应用于传统行业，未来将向公众市场开放应用。也就是说，它要开发在火车站、机场、停车场、商场、咖啡厅、博物馆、图书馆等的室内导航应用。
在国内，将业务的触角伸向室内导航的传统GIS企业除了立得空间之外，高德、四维图新等公司也都在进行相关产品的研发。另外，还有很多默默无闻的中小公司正在做这方面的研发，比如智慧图、点道、WIFISH威飞讯等。智慧图技术总监徐连明在接受《中国计算机报》记者采访时举例介绍道，首都国际机场基于位置的旅客个性化服务推送平台，可根据旅客位置进行情景识别，主动提供服务信息和商业推荐，不但满足乘客的乘机旅行需求，充分利用机场服务资源，给每个旅客提供个性化的服务指导与良好体验，还可以大大提升首都机场的非航经济效益。
在室外导航市场已经被瓜分完毕之后，厂商们去抢占目前还算市场空白的室内导航是形势所迫，也是需求使然。尽管目前需求还没有完全被挖掘出来，但不得不提的是，在国际上，很多巨头公司都涉足了这个领域。去年，索尼、诺基亚、三通、高通、博通等20多家厂商还联手成立了室内定位联盟(In-LocationAlliance)，该联盟旨在推动室内定位技术及相关服务的创新和普及，不过，有趣的是这个联盟中没有谷歌和苹果两家目前掌握着关键的“武器”的公司。
其实，我国去年已经将室内导航提升了到国家战略层面，科技部去年开始推广的“羲和”系统就是室内导航系统。
谷歌不共享WiFi热点数据库
在室内导航这条产业链上，涉及的主要厂商包括网络设备商、登录认证系统开发商、定位厂商、地图商、商业系统(如CRM)开发商、数据分析商等，可以想象，当这块市场被充分开发之后，能带来的广阔市场空间。
在这条产业链上，定位和地图是基础，由于GPS无法实现室内定位，目前室内定位技术包括WiFi、ZigBee、蓝牙、RFID、地磁等，这些技术各有利弊，目前用于商场等大众领域的主流技术是WiFi技术。对于利用WiFi技术进行室内导航存在的问题，赛迪顾问消费电子产业研究中心高级咨询顾问黄磊向记者介绍说，存在三大问题：“一是WiFi热点位置不公开，很多公司需要自己测热点位置;二是技术问题，WiFi定位精度过低，有时会影响应用效果;第三是商业模式不明确，比如根据室内位置进行广告推送是比较成熟的模式，但是整体而言，还是缺乏成熟的商业模式。”
博通公司GPS产品业务开发总监王堂兴在向《中国计算机报》谈及这个问题时称：“谷歌和苹果公司不共享其庞大的WiFi热点数据库是目前最大的问题。”他向记者介绍说，除了目前主流的WiFi技术，日本主要采用的是另外一种技术——IMES(IndoorMessagingSystem)。WiFi和IMES所面临的最大的挑战是基础架构的建立和WiFi热点数据库的信息采集。就目前而言，谷歌是采集WiFi热点最多的厂商。因为安卓系统有回报机制，它会在使用者附近采集WiFi热点并发送到谷歌的服务器中。另外，谷歌街景车除了采集街景数据，也采集WiFi热点。王兴堂估计谷歌目前大约有六七亿个WiFi热点。苹果的iOS也采用类似的WiFi热点采集方法。而对于其他厂商来说，采集这么多WiFi热点几乎是不可能的。
博通5年前开始做WiFi热点采集工作，大约积累了2亿多个热点，这难以与谷歌相比。这意味着无法在全球范围内实现室内的精准定位。因此博通欲与谷歌洽谈合作。谷歌布局室内导航由来已久，目前在全球10多个国家提供室内导航服务。而苹果一年来频频收购地图商，在追赶谷歌的步伐。这两大IT巨头争夺的领域，一定是值得关注的领域。
博通是从自己的角度，提出的这一挑战，但对于一些做小规模应用的厂商来说，谷歌不共享WiFi也许不是最大问题。比如智慧图在国内包括北京首都国际机场、深圳宝安国际机场在内的8个机场以及包括万达广场在内的7家商场做了室内导航应用，并不是非要通过谷歌才能测出这些WiFi热点的位置。如何让用户接受他们的室内导航APP是一大挑战，这也是移动应用开发商面临的一个共性问题。
需要电信运营商介入
尽管谷歌在10个国家有了室内导航应用，但也只是零星部署。对于国内外市场来说，室内导航尚属一个新的领域，没有大规模的应用。徐连明和王堂兴都向记者表达了这一观点。而国内两三万座大型建筑以及三千多家大型商场为室内导航提供了巨大发展空间。国内厂商如何迅速解决室内导航发展的难题，并开拓这块巨大的市场呢?
王堂兴提出了自己的看法：“国内最有能力做WiFi热点数据库的是中国的三大电信运营商。它们在全国范围内有自己的WiFi架构，只有它们可以做到一定广度和深度的WiFi热点采集。”他坦言，目前中国的三大运营商并没有大力做这件事情，这与欧洲、美国、日本的运营商不同。后者迫于竞争的压力，都会去想方设法开拓新业务，争取新的盈利空间。
徐连明也认为这个市场必须有大型企业的介入，“比如高德、四维这些大企业如果能大力介入，这块市场将会比较快地被挖掘出来。目前这两家企业都是在试探性地做这方面工作，没有投入太多精力”。
